Née un 8 mai, l'année des 58^eme Hunger Games, dans le District 12 de Panem, elle est la fille d'un mineur et d'une pharmacienne.

Elle a également une petite sœur prénommée Primrose ou Prim avec qui elle a des liens très forts. Dans un district déjà pauvre, la situation de la famille empire quand le père de Katniss (alors âgée de 11 ans) meurt lors d'une explosion provoquée par un coup de grisou à la mine.

Primrose :

Sa mère plonge dans la dépression et Katniss doit alors assumer le rôle de chef de famille. Elle apprend à chasser, à récolter des plantes, et avec son ami Gale fait tout pour nourrir leurs familles respectives, même s'il leur faut souvent enfreindre la loi et braco nner.

À la suite de ces escapades, elle développera un véritable talent pour le tir à l'arc. Elle vit en troquant son gibiers à la Plaque (marché noir).

Après que sa soeur a été sélectionnée pour participer aux violents 'Hunger Games',' Katniss Everdeen décide de se porter volontaire pour libérer sa soeur de son fardeau. La jeune femme et son comparse du District 12, Peeta, devront affronter 22 autres adolescents ayant entre 12 et 18 ans, jusqu'à la mort.